Más allá de los títulos y diplomas

Como muchos habrán podido observar, Europa está viviendo numerosas manifestaciones, protestas y, lamentablemente, también episodios de vandalismo y destrucción. Las reivindicaciones son diversas: el derecho a una vida digna, a una vivienda, a la educación y a mejores oportunidades. Sin embargo, resulta paradójico que, en nombre de determinados derechos, algunos terminen vulnerando los de los demás, impidiendo trabajar a otras personas, obligando a cerrar negocios o destruyendo aquello que otros han construido con esfuerzo.

En Francia, algunas de las movilizaciones comenzaron con las reivindicaciones estudiantiles relacionadas con Parcoursup, la plataforma de acceso a la educación superior. No es mi intención entrar a debatir su funcionamiento ni comparar el sistema actual con el de hace años. El propósito de esta reflexión es otro, y considero que también concierne a Colombia, que parece estar siguiendo, en ciertos aspectos, modelos como el francés o el español, en lugar de observar alternativas como la alemana.

Hay una idea profundamente equivocada que parece haberse instalado en nuestra sociedad: si una persona no ha pasado por la universidad, lo que sabe, lo que ha aprendido y lo que es capaz de hacer tiene menos valor.

¿En qué momento se decidió que el conocimiento solo es válido cuando está respaldado por un diploma universitario?

Existe, además, una realidad que parece olvidarse con demasiada frecuencia: el aprendizaje no termina al salir de una institución educativa, ni empieza necesariamente al entrar en ella. Hay personas con una curiosidad intelectual constante, que leen, investigan, estudian por iniciativa propia, buscan respuestas y dedican buena parte de su tiempo a adquirir nuevos conocimientos. Personas que se forman de manera autodidacta, que no dejan de aprender y que, en ocasiones, incluso alcanzan un dominio extraordinario de determinadas materias. Sin embargo, ese esfuerzo suele pasar desapercibido porque no viene acompañado de un diploma, un certificado o un título que lo haga visible ante los demás. Como si las horas de lectura, investigación, práctica y aprendizaje autónomo tuvieran menos valor por no haber transcurrido dentro de una institución académica.

No todo aprendizaje necesita un aula, ni todo conocimiento necesita un diploma para existir.

No todas las personas están hechas para seguir una carrera universitaria. Algunas no quieren hacerlo, otras no tienen los recursos económicos y otras simplemente encuentran su vocación en caminos diferentes. ¿Por qué habría que menospreciarlas? ¿Por qué denigrar a los autodidactas, a los técnicos, a los artesanos, a los trabajadores de oficios manuales o a quienes han adquirido sus conocimientos a través de años de experiencia?

En Alemania, por ejemplo, aunque su sistema educativo dista de ser perfecto, existe una orientación académica y profesional que permite encaminar a los estudiantes, desde edades relativamente tempranas, hacia itinerarios más académicos o hacia una formación técnica y profesional. Esta última no se contempla necesariamente como una alternativa de segunda categoría, sino como un camino con identidad, reconocimiento y valor propio.

En Francia, en cambio, la tendencia ha sido orientar a una gran mayoría hacia el bachillerato y los estudios superiores. Cuando se pretende que prácticamente todo el mundo alcance un mismo nivel académico, surge inevitablemente una pregunta: ¿se está elevando el nivel educativo o se está rebajando para conseguir que más personas obtengan el mismo título? El resultado es una paradoja: el bachillerato se ha convertido prácticamente en un requisito de partida, hasta el punto de que, en muchos procesos de selección, mencionarlo en una hoja de vida apenas supone una ventaja. Para destacar, parece necesario acumular otra titulación más.

Y aquí es donde aparece una cuestión especialmente preocupante en Colombia: la famosa pregunta "¿Eres profesional?".

En realidad, lo que se está preguntando es si se tiene un título universitario. Pero ¿desde cuándo ser profesional es sinónimo de haber obtenido una licenciatura? ¿Acaso una persona que domina su oficio, que conoce profundamente su trabajo, que resuelve problemas y que desempeña sus funciones con rigor y responsabilidad es menos profesional por no tener un diploma universitario?

La propia pregunta encierra una forma de menosprecio. Parece establecer, de entrada, dos categorías de personas: las que tienen un título y, por tanto, merecen ser consideradas profesionales, y las que no lo tienen y deben conformarse con una categoría inferior.

Sin embargo, basta con mirar alrededor para cuestionar semejante clasificación.

Existen licenciados en Historia que tienen menos conocimientos históricos que personas que jamás han pisado una facultad de esa disciplina. Hay titulados en Francés o Inglés que, pese a sus diplomas, tendrían enormes dificultades para desenvolverse en un pueblo de la campiña francesa o inglesa, sencillamente porque no comprenden el lenguaje cotidiano de sus habitantes. Y, por supuesto, hay personas sin formación universitaria capaces de realizar trabajos que muchos titulados no sabrían ni por dónde empezar.

Entonces, ¿qué determina realmente la competencia de una persona? ¿Un conocimiento demostrado o un documento que acredita que ha superado un determinado itinerario académico?

Porque tampoco es un secreto que la posesión de un título no garantiza necesariamente los conocimientos, las capacidades ni la ética profesional de quien lo presenta. Y, en un mundo donde incluso existen títulos obtenidos de manera fraudulenta o mediante prácticas cuestionables, resulta todavía más absurdo convertir un diploma en la medida absoluta del talento y la preparación de alguien.

Lo curioso es que esa misma sociedad que cuestiona a quien no tiene un título universitario no duda en recurrir a sus servicios cuando algo falla: cuando se avería una moto, deja de funcionar un teléfono, hay que reparar una instalación o surge una emergencia en casa. Entonces sí se reconoce la importancia del técnico, del electricista, del mecánico, del fontanero o del artesano. Entonces sí se valora su experiencia, su destreza y su capacidad para resolver problemas.

Pero ¿por qué ese reconocimiento parece desaparecer cuando se trata de ofrecerles oportunidades, estabilidad, mejores condiciones laborales o simplemente el mismo respeto que se concede a alguien con un título universitario?

Y conviene aclarar que no se trata de una cuestión política, ni de una crítica a un gobierno o a un sistema educativo concreto. Se trata de algo mucho más profundo y difícil de cambiar: una mentalidad, una forma de pensar que lleva demasiado tiempo arraigada en la sociedad. La creencia de que quien tiene un título universitario está por encima de quien no lo tiene. Y es precisamente esa percepción, esa escala de valores tan equivocada, la que necesita cambiar. No basta con modificar leyes o sistemas educativos si se sigue mirando por encima del hombro a quien ha elegido otro camino.

La formación universitaria debe seguir siendo una oportunidad para quienes desean y tienen las capacidades cognitivas necesarias para acceder a ella. Y quienes quieran continuar formándose, cursar una maestría, un doctorado o especializarse en su campo, ¡estupendo! Cuanto más conocimiento, mejor. Nadie está cuestionando la importancia de la formación académica ni el valor de seguir aprendiendo. Lo que sí merece cuestionarse es que la universidad se haya convertido en una especie de medida del valor humano y profesional, como si todas las personas tuvieran las mismas aptitudes, intereses y capacidades, y como si todas tuvieran que recorrer el mismo camino para merecer reconocimiento, oportunidades laborales y posibilidades de crecimiento dentro de una empresa.

En un momento histórico en el que la inteligencia artificial transforma cada vez más profesiones y automatiza numerosas tareas, convendría reflexionar sobre aquello que realmente aporta valor a las personas: la capacidad de resolver problemas, la creatividad, la experiencia, la destreza, el pensamiento crítico, la empatía, la solidaridad y la voluntad de aprender continuamente.

Resulta contradictorio vivir en una sociedad que presume de evolución, innovación y progreso mientras sigue aferrada a una clasificación tan simplista como la que distingue a las personas por el título que tienen colgado en la pared.

Una sociedad no debería medir a las personas por el nivel académico que han alcanzado, sino por sus conocimientos, sus capacidades, su trabajo, su responsabilidad y su calidad humana.

Un título puede acreditar una formación, pero no garantiza la inteligencia, la experiencia, la competencia ni la calidad de una persona. Y la ausencia de ese título tampoco demuestra lo contrario.

Al final, un diploma no es más que un documento. Un papel. Un trozo de árbol transformado.

El conocimiento, la experiencia, el talento y la dignidad de una persona valen bastante más que eso.