Cuarta edición de la ELT Conference: innovación y crecimiento en la enseñanza del inglés

El pasado 4 de noviembre tuvo lugar la cuarta edición de la ELT Conference, organizada por American School Way en alianza con Pearson. En esta ocasión, el evento se desarrolló en el auditorio de la Universidad Uniminuto y en la sede de ASW Titán.

Después de tres exitosas ediciones, lo hicimos de nuevo, incorporando nuevas ideas e innovaciones, como las cápsulas de recomendaciones a los conferencistas y la creación del ELT Journal.

Pero… ¿qué es una ELT Conference?

Una ELT Conference (English Language Teaching Conference) es un encuentro académico y profesional dedicado a la enseñanza del inglés como lengua extranjera. Reúne a docentes, investigadores y expertos para compartir experiencias, metodologías, innovaciones pedagógicas y materiales didácticos. Su objetivo principal es mejorar la práctica docente y fomentar el desarrollo profesional en el ámbito de la enseñanza del inglés.

Y ahora, en lo personal… ¿qué pasó este año?

Por segundo año consecutivo, tuve el honor de formar parte del grupo de organización y planificación del evento. Además, esta vez participé en el discurso de bienvenida junto con mi colega y amiga María Fernanda Gaitán, y en la presentación de nuestra ponente internacional, la Lic. Mónica Rodríguez Salvo. También compartí con mi colega y amigo Nicolás Chaparro una sesión concurrente (la misma que presentamos en Asocopi).

Fueron muchos los nervios, muchísimo el trabajo… pero el resultado fue tan gratificante que el cansancio desapareció —al menos por un día—. Una vez más, fue una experiencia increíble, que espero repetir el próximo año. Cada edición trae nuevos retos, pero también nuevas alegrías, porque un reto, al fin y al cabo, está allí para ser superado.

Quiero agradecer de corazón a ASW y Pearson (gracias a quienes tuve la oportunidad de viajar a TESOL Long Beach y Asocopi Santa Marta), a todos los compañeros que siempre están ahí —ya sea de frente o tras bambalinas— apoyando en todo momento, y por supuesto, a mis amigos (y a mi hermana) por ayudarme a mantener la calma cuando los nervios se hacen sentir.

Pueden descubrir más sobre las ediciones pasadas de la ELT Conference en el siguiente enlace: ELT Conference by ASW & Pearson

Docencia (y otras profesiones): el contrato pone horas; la vocación pone alma

Recientemente vi en redes sociales un mensaje que me llamó la atención y decía así: 

“Docentes: su tiempo libre no pertenece a la institución. No respondan mensajes fuera del horario laboral ni trabajen sin remuneración los fines de semana. Su vida personal y su familia también merecen respeto.”

Cuando uno elige una profesión, antes de dedicarse a ella, tiene que entender muy bien lo que conlleva. Tomo mi propio ejemplo: de pequeña, como muchos saben, mi deseo era trabajar en el ejército o en la policía. Sabía muy bien, desde que tenía 10 años, lo que eso implicaría: ir a donde me enviaran, trabajar fines de semana, días festivos o de noche, y posiblemente tener que dejar a la familia a un lado en muchos momentos. 

Quien estudia para ser médico, cirujano, enfermero o veterinario también entiende que muy seguramente le pasará lo mismo: hay urgencias, emergencias, horarios extendidos y la posibilidad de que te llamen en cualquier momento para atender lo que esté pasando.

La docencia, sin llegar a ese extremo, tiene algo en común: según la institución, pasas determinado número de horas en el colegio, instituto o universidad, pero es evidente que el “tiempo libre” no es tan libre si realmente tu vocación es enseñar. Hay que preparar clases, adaptarlas, revisar, corregir, calificar, modificar, actualizarse… La enseñanza no termina cuando sales del salón.

Si trabajar los fines de semana o días festivos te molesta, entonces quizá lo mejor sea elegir un trabajo de oficina con horarios estrictamente definidos. Siempre he creído que estas profesiones —y otras similares— deben ser vocacionales. Si no estás dispuesto a ceder en temas de tiempo y compromisos, es preferible optar por otra labor. El problema es que muchos eligen estas carreras pensando en el salario, en las vacaciones o en tener más tiempo libre, y se estrellan cuando descubren que no es así.

Lo que sí debería preocuparnos más —a docentes y a la sociedad entera— es la creciente ola de violencia en su contra, producto de la falta de respeto de muchos estudiantes, e incluso, a veces, de algunos padres. Se olvidan de su responsabilidad, no educan en casa, permiten todo, y terminan amenazando, violentando e incluso asesinando a profesores por una mala nota. Hemos visto casos recientes en Estados Unidos y Europa, y no dudo que esta tendencia pueda llegar a Colombia.

Por eso, más allá de discutir cuántas horas se trabaja o si la responsabilidad termina al salir del salón, vale la pena detenerse a reflexionar. Para quienes sienten que preparar, calificar o planear fuera del aula es una carga injusta, quizá sea momento de mirarlo desde otra perspectiva: ese tiempo silencioso, que nadie ve, es el que realmente transforma las clases, construye aprendizajes y marca la diferencia entre “dar clase” y enseñar.

En mi caso, llegué a la docencia más tarde que la mayoría. Antes trabajaba en oficina, con horarios estrictos y definidos. Y sí: ser profesora implica muchas más horas de dedicación, ya sea en clase o en casa. Sin embargo, la ganancia emocional y mental lo vale. Me siento realizada haciendo esta labor, y para mí, eso es lo que se llama vocación.

Claro, todos tenemos derecho al descanso, a la familia y a la vida personal. Pero enseñar no es una tarea mecánica: es formar personas, abrir mundos, despertar curiosidad, sembrar valores. Quizás, si cada docente viera el impacto real de ese esfuerzo extra —aunque nadie lo aplauda, aunque no esté “en el horario”— comprendería que ese tiempo adicional no es una pérdida, sino parte esencial del arte de educar. 

Porque al final, la docencia no es solo un trabajo: es una huella. Y las huellas que transforman vidas no se construyen únicamente dentro del salón de clase, ni dentro de un reloj.

Una primera experiencia como ponente en Asocopi 2025, Santa Marta

El 2 de octubre de 2025 quedará grabado en mi memoria. Ese día viví algo completamente nuevo: mi primera experiencia como ponente en una conferencia internacional, nada menos que en ASOCOPI 2025, el congreso nacional de docentes de inglés más importante del país, el cual este año tenía lugar en la Universidad del Magdalena, en Santa Marta.

Recuerdo los nervios de los días previos, repasando ideas, los ajustes y ensayos de última hora… y sobre todo, la emoción de representar a American School Way junto a Nicolas Chaparro, mi jefe, colega y amigo, quien me acompañó en esta aventura desde el primer momento.

Nuestra charla se tituló “How the GSE (Pearson) and the Ambassadors Program (ASW) Help Build More Inclusive Teaching”, y en ella compartimos cómo en ASW estamos creando espacios de aprendizaje más inclusivos, dinámicos y globales. Hablamos del programa de Embajadores Socioculturales y del Global Scale of English (GSE) de Pearson, dos iniciativas que se complementan de una manera preciosa para hacer del inglés una herramienta de conexión, no solo de comunicación.

Mirando atrás, me doy cuenta de todo lo que hubo detrás de esos 40 minutos frente al público: horas de preparación, trabajo en equipo, apoyo incondicional y sobre todo mucha ilusión. Por eso, quiero dar las gracias de corazón a American School Way y a Pearson, por creer en nosotros y hacer posible este espacio. También a todas las personas que nos animaron, que escucharon nuestras ideas, que nos ayudaron a pulir cada detalle… ustedes también fueron parte de esta presentación.

Y, por supuesto, gracias Nico, por tu confianza, tu paciencia y por compartir conmigo esta primera vez. ¡Ojalá sea la primera de muchas!

También quiero agradecer con todo mi cariño a quienes estuvieron pendientes desde la distancia, enviando mensajes, buenas vibras y palabras de ánimo por WhatsApp antes, durante y después de la ponencia. Cada uno de esos mensajes me hizo sentir acompañada, sostenida y parte de una red hermosa de personas que creen en mí. 

Más que una ponencia, fue un viaje: uno que me recordó por qué amo enseñar, por qué vale la pena salir de la zona de confort y por qué los sueños profesionales realmente pueden cumplirse.

Si quieren ver la presentación completa, pueden hacerlo aquí: enlace a vídeo

Crónica: El Elogio a la Flojera

Últimamente, no dejo de ver anuncios, publicaciones y discursos que repiten una misma idea: que trabajar es esclavitud moderna, que se trabaja demasiado para ganar muy poco, que la vida se nos escapa en un empleo que no nos deja vivir. Se multiplican los videos de gente que se queja de la rutina. Se condena el esfuerzo y, en cambio, se glorifica una vida fácil, libre de compromisos. Parece que estamos entrando en una era donde todo lo que suene a trabajo huele a castigo. 

No niego que muchas personas estén agotadas, mal pagadas o atrapadas en entornos laborales injustos. Eso es real. Pero hay una línea que cruzamos sin darnos cuenta: pasamos de reclamar mejores condiciones a despreciar directamente la idea misma del trabajo. Lo tratamos como un enemigo, como una forma de opresión en lugar de una oportunidad de crecimiento o realización. 

A veces me pregunto: ¿en qué momento trabajar se convirtió en motivo de vergüenza? 

Yo, por ejemplo, trabajo los fines de semana. También estudio. Y lo hago porque quiero, porque me gusta, porque encuentro sentido en ello. Sin embargo, más de una vez me han mirado con lástima o me han preguntado si me estoy “autoexplotando”. Como si el simple hecho de querer aprovechar el tiempo fuera una forma de castigo autoinfligido. Como si disfrutar lo que uno hace anulara el derecho al descanso o lo convirtiera en un mártir del sistema. 

Lo curioso es que, mientras se señala al que trabaja, se premia al que no hace nada. Hoy se aplaude más al que vive “relajado”, al que trabaja lo menos posible, al que dice haber “renunciado al sistema”. Y cuando alguien, a fuerza de constancia y dedicación, consigue algo —un ascenso, una casa, una mejora—, no tarda en aparecer el juicio: “tuvo suerte”, “seguro que no fue por mérito”, “algo raro hay ahí”. 

Pero no se queda ahí. A veces, incluso intentan aprovecharse de lo que uno ha logrado con esfuerzo, como si tuvieran derecho a beneficiarse sin haber puesto nada. Y cuando eso no sucede, cuando no consiguen sacar provecho, no faltan los que recurren a la difamación. Empiezan a circular rumores, frases malintencionadas, intentos de manchar la reputación de quien simplemente se dedicó a trabajar. Como si el éxito ajeno fuera una amenaza personal. 

Nos olvidamos de que el mundo no está diseñado para complacernos. Frustra, exige, pone a prueba. Y sí, uno se equivoca. Pero también aprende. Por eso, creo que es hora de dejar de romantizar la mediocridad, de dejar de celebrar el mínimo esfuerzo. El trabajo —cuando es elegido y digno— no es el enemigo. El enemigo es la resignación, el miedo a intentar, la costumbre de conformarse con menos. 

Trabajar no debería ser una vergüenza. A veces, es lo más valiente que se puede hacer.

¡Sus comentarios son más que bienvenidos!

Foto cortesía de Karelia Blum, en pexels.com. Texto añadido por Caroline Mervaille

TESOL 2025, Long Beach, California

Este año tuve la oportunidad, gracias a American School Way, donde llevo ya seis años trabajando, y a Pearson, nuestro aliado, de asistir a TESOL 2025, un evento que tuvo lugar en Long Beach, California. 

TESOL es una convención internacional y una exposición dirigida a profesionales de la enseñanza del inglés a estudiantes de otros idiomas. Es el principal evento de desarrollo profesional en este campo y la mayor organización profesional a nivel mundial dedicada a la enseñanza del inglés en contextos multilingües.

Todo comenzó con el registro en el Convention Center, seguido de un discurso inaugural el 18 de marzo en el Long Beach Terrace Theater. Este discurso, como era de esperarse, estuvo marcado por las recientes reformas del gobierno estadounidense. A continuación, tuve la oportunidad de conocer a algunos de los 3,000 asistentes durante un cóctel.

Los días siguientes estuvieron llenos de intensas jornadas de aprendizaje, con sesiones y paneles sobre temas como integración, multiculturalidad, inteligencia artificial, empleabilidad y resultados de proyectos educativos. También hubo espacio para participar en actividades enfocadas en el aprendizaje a través del arte. Además, no faltó la oportunidad de recorrer la exposición, que contaba con los stands de Pearson, National Geographic, diversas universidades y Peace Corps, entre otros.

Fue una semana repleta de nuevos conocimientos, experiencias y herramientas que estoy deseando compartir con mis compañeros y replicar en nuestra labor educativa. Comenzó con un vuelo el 17 de marzo, con escala en El Salvador (un país que ahora ocupa un lugar destacado en mi "lista de destinos por visitar").

También aproveché para redescubrir algunos de los lugares que había visitado hace 14 años, en mi primer viaje a Estados Unidos, y que se quedaron grabados en mi corazón (esto, por supuesto, será tema para otra entrada de este blog). Sin embargo, debido a la distancia, no tuve tiempo para explorar mucho más de Los Ángeles, ya que Long Beach se encuentra a una hora de distancia. Al final de las jornadas de sesiones, el único tiempo y energía que me quedaban eran para pasear por la playa de Long Beach y recorrer el centro de la ciudad.

Sin duda, fue una experiencia increíblemente enriquecedora que espero se repita. Ahora regreso con una mente llena de ideas y proyectos para implementar.

Recorriendo Colombia: Barranquilla

Del 3 al 5 de octubre, se llevó a cabo la convención de Asocopi (Asociación Colombiana de Profesores de Inglés) en la Universidad del Norte de Barranquilla. Gracias a American School Way y Pearson, tuve la oportunidad de viajar del 2 al 6 de octubre con tres compañeros para asistir a este evento y explorar un poco la ciudad, que hasta entonces era completamente desconocida para mí. 

En el Malecón, con un arcoíris de fondo

Barranquilla, capital del departamento del Atlántico, está ubicada en la costa del mar Caribe y cuenta con uno de los puertos más importantes del país, lo que le ha valido el apodo de "la puerta de oro de Colombia". Conocida también por su famoso carnaval, tuvimos la oportunidad de disfrutar de una muestra gracias al grupo folclórico de la universidad, que nos deleitó con un espectáculo durante la ceremonia de clausura del evento. 

Malecón, donde se puede ver la diferencia de color entre agua de mar y agua de río

Sobre el Evento Asocopi: 

Este fue el 59.º aniversario de la convención, un evento global que tiene como objetivo presentar y albergar las actualizaciones y tendencias en el campo de la enseñanza de lenguas extranjeras en todo el mundo. Contó con conferencistas nacionales e internacionales, y tuve la oportunidad de asistir no solo a sesiones plenarias, sino también a sesiones concurrentes. El tema principal fue la justicia social, y debo decir que aprendí mucho y se me ocurrieron numerosas ideas para seguir desarrollándome como docente de idiomas, entre otros aspectos. 

Agradezco a María Fernanda Gaitán, Nicolás Fernando Chaparro, Christian José Hernández y Abdulai Adams, de American School Way, quienes me acompañaron en este viaje lleno de aprendizaje. 

Sobre Barranquilla: 

Durante nuestro tiempo libre, tuvimos la oportunidad de acercarnos a la famosa Ventana al Mundo, uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad, y dar un paseo por el Gran Malecón, donde se encuentra la recién inaugurada estatua de Shakira. 

Sobre la Ventana al Mundo: 

Resultado de un concurso de arte urbano organizado por Tecnoglass, una empresa ubicada en la ciudad, esta obra fue diseñada por la arquitecta local Diana Escorcia. Con más de 2,000 metros cuadrados de vidrio laminado de seguridad en colores azul, verde, rojo, amarillo y blanco, su construcción duró cerca de siete meses e involucró más de 80 toneladas de estructuras metálicas, 10 toneladas de aluminio y 510 metros cúbicos de hormigón, entre otros materiales. En su construcción participaron diez empresas nacionales e internacionales. 

También visitamos la Plaza Bolívar, en el centro de la ciudad, donde se encuentra el monumento al "Joey", y la playa de Salgar, donde pudimos disfrutar del amanecer.

Playa Salgar

Playa Salgar

Y aquí me tienen con una nueva mascota que encontré en la Universidad del Norte:

Gracias a Nicolas Chaparro por algunas de las fotos que tomó él.

¡Nos vemos muy pronto!